圖文/黃郁琮〈台灣蝴蝶保育學會解說員〉 飛行小乳牛──棋石小灰蝶

棋石小灰蝶 (Taraka hamada thalaba) 屬小型灰蝶，在白白的翅上鑲著粒粒的黑點，有如白色棋盤上縱橫著黑色棋子，故得「棋石」之名，又因恰似身著乳牛裝的小蝶，成為蝶友們口中戲稱「飛行小乳牛」。嬌小可愛的外型，使棋石小灰蝶成為明星蝶種之一。

除了可愛的外觀，棋石小灰蝶的幼生期更是具有特色。不同於大家對蝴蝶幼蟲的認知，棋石小灰蝶的幼蟲並不食植物的葉、花或果等部位，而是以為害竹葉的蚜蟲及其分泌物為食，是台灣罕見的葷食性蝴蝶之一，啃食竹蚜蟲的特徵使「蚜灰蝶」成為其另一個稱謂。

屬於一年多世代的棋石小灰蝶，零星散佈於台灣的丘陵及中海拔山區，其族群的分佈與規模受限於當地竹蚜蟲的數量，一般來說以台灣中南部的竹林較易尋得其蹤跡。就筆者的觀察經驗，於桃園復興、台中大坑、南投埔里、嘉義中埔、台南新化等地可觀察其族群。以埔里地區而言，在彩蝶瀑布及本部溪等地有穩定的族群。